＜西武１１－２日本ハム＞◇１０日◇西武ドーム

　今季３度目の超スローボールも、沈滞ムードを吹き飛ばす効果はなかった。日本ハム多田野は、中村にグランドスラムを浴びるなど５回９安打で自己ワーストの７失点。「調子自体は悪くなかったんですけど…。西武打線は迫力がある。甘く入ってしまいました」。３回、ブラゼルに計測不能の超遅球を投げ込み、続く１３７キロの速球で見逃し三振を奪ったのが、唯一の見せ場となってしまった。

　ペースを乱された。３回の栗山、５回の黒瀬、中村に許したホームランはすべて初球。「初球からくるのはわかっていたけど、コントロールが甘くなった」とマスクをかぶった鶴岡。緩急を使った投球術で“自分の土俵”に引きずり込む前に、初球を狙われ、痛打された。

　後を受けた救援陣も崩れ、今季５度目の２ケタ失点。西武ドームは４月１６日から５連敗となり、今季５敗１分けと、パの本拠地で唯一勝ち星がない鬼門のままだ。５月５日には６点差をひっくり返されて大逆転負けを喫し、同７日にはダルビッシュがサヨナラ打を許して敗戦投手になるなど、“所沢の悪夢”が続いている。試合前「しょうがない。球場を代えてくれとも言われへん」と笑い飛ばしていた梨田監督も「（中島、Ｇ・Ｇ・佐藤の）２人が抜けたからって、こないだも１６点取っていたし（大量失点も）当然ありうるとは思っていたけど…。（５回の）５点が効いたな」と顔をしかめた。

　ダルビッシュ抜きの８月はローテの中心となるべき多田野が、ここ２試合で１３失点５被弾。「切り替えていかなければなりません」と前を向いたが、本人にとってもチームにとっても、前途多難を予感させる１１連戦の幕開けとなった。【本間翼】