＜中日０－２ヤクルト＞◇１６日◇ナゴヤドーム

　中日ヤクルトに４安打完封負けして９７年８月以来の３試合連続完封負けとなり、ついに貯金を使い果たした。後半戦で貯金０となるのは落合博満監督（５４）が０４年に就任してから初めてで、連続無失点イニングは３４に伸びた。ヤクルトと広島がともに１ゲーム差で４位に迫っており、３位の座も風前のともしびだ。

　満員の本拠地ナゴヤドームにファンのため息が響いた。中日打線はこの夜も４安打無得点だった。９７年８月以来、１１年ぶりとなる３試合連続完封負け。３４イニング連続無得点で４連敗。ついに貯金ゼロとなった。

　試合後、緊急ミーティングが開かれた。落合監督は「それぞれに役割があるし、持ち味もある。それを出していけ」と、失意の選手たちに発破をかけた。その後、会見に姿を見せ「たまには遅くなってもいいだろ？

　ちょうど５割か？

　明日から開幕だと思ってやればいい」と話した。序盤の３回は再三チャンスをもらい、ヤクルト先発ダグラスを攻略できたはずだった。それでもあと１本が出ない。肝心な場面でミスが出る悪循環だった。

　初回、先頭の井端が死球で出塁すると２番岩崎が送りバント失敗。２回には無死一、三塁から谷繁が三振、佐藤充は送りバントを失敗した後、遊ゴロ。ここで三塁走者中村紀が三本間に挟まれてタッチアウト。井端も打ち取られた。３回には１死一、二塁から和田が併殺打にたおれた。

　５回にはついに落合監督が円陣を招集し、積極性の見られない打線にゲキを飛ばした。「１人１球、２７球で試合が終わってもいいんだ！」。だが、皮肉にも５回以降はわずか１安打。「あり地獄の中に入ったんだ。みんなオレが何とかしようと思いすぎている。気持ちはわかるけどな」。３位はキープしたが、広島、ヤクルトとは１ゲーム差。過去４年間、経験したことのない惨状の中でオレ竜がもがいている。【鈴木忠平】