＜ソフトバンク４－４西武＞◇２９日◇福岡ヤフードーム

　ソフトバンク松中信彦内野手（３４）が西武戦で涌井から２３号２ランを放って、史上３４人目となる通算３００号をマークした。ホークスとして通算３００本塁打以上は野村克也、門田博光に次いで３人目。球団の歴史に新たな１ページを刻んだ。

　松中が勝利には届かなかったが、地元で節目となるプロ通算３００号を放った。３点を追う３回。２死二塁の好機に打席が回ると、西武先発涌井の内角直球を力で右翼席中段まで運んだ。８月１５日のロッテ戦（千葉マリン）以来９試合、３７打席ぶりとなる２３号２ラン。松中は「点を取られた後だったので、何とか流れを変える打撃をと思っていた。チャンスに打ててよかった」。ダイヤモンドを１周すると、ベンチ前で花束を高々と掲げた。

　記念すべきプロ第１号は９８年９月５日の西武戦。場所は同じ福岡ドーム（現福岡ヤフードーム）で、投手は西口だった。「本当にプロでやっていけるのかと、不安な日々を送っていた時にようやく出た１発。今でも当然、忘れない」。アマチュア時代は全日本の４番に座ってアトランタ五輪も経験したが、入団１年目はほとんどが２軍暮らし。本塁打は１本も打てなかった。レギュラーに定着したのはプロ３年目の９９年。実質１０年で３００本もの本塁打を量産した。

　０４年の３冠王も、ケガの影響などがあって過去２年は合わせてわずか３４本塁打。「２５０から３００本目まで随分と時間がかかってしまった」と振り返る。今季は巻き返しを誓って、自主トレから徹底して下半身強化。体の切れを取り戻した。１本８００円もするという水を飲むなど体調管理にも気をつけている。「３００本は通過点。もっと上を目指さないとね」と目標も高くなった。

　試合は延長１２回の末にドローに持ち込んだ。王監督は「節目なんてもんじゃない。４００、５００と先を狙っていかないと」とさらなる期待を寄せた。松中は「勝てればよかったけど、負けなかったことが一番だよ」。試合後、長男大輝君から手作りの３００号記念メダルを首にかけられた。その時ばかりは、パパのやさしい顔になっていた。【石田泰隆】