＜日本ハム４－３ソフトバンク＞◇４日◇札幌ドーム

　日本ハムが劇的な９回サヨナラ勝ちで、負けられない一戦をものにした。落とせば今季最多の借金３で５位転落となっていたソフトバンク戦。３－３の同点で迎えた９回裏１死二塁から、今季打率１割台と極度の打撃不振にあえいでいた主将の金子誠が決勝の左前適時打を放ち、３時間４１分の熱戦にけりをつけた。２位オリックスから５位ロッテまでが２・５ゲーム差にひしめく混戦の中、クライマックスシリーズ（ＣＳ）進出へ、本拠地で大きな白星をつかんだ。

　金子誠は９回１死二塁。カウント２－２から、真ん中に入ったシュートに反応した。「真っ白でした」。無心、無欲ではじいた白球は、鋭いライナーで左翼へ飛んでいく。代走紺田がホームへ滑り込み、サヨナラ。「ああいういい当たりが奇跡的に出た」。コーラを浴びせかけられる祝福のシャワーには怒りの表情も見せながら時折、白い歯をこぼした。

　６月１４日ヤクルト戦以来のサヨナラ勝ち。２位オリックスとの差は縮めることはできなかったが、ソフトバンクに３連戦で２勝１敗と勝ち越し。３位とは１ゲーム差と、まずは射程圏に入れた。「久々のサヨナラ勝ち。勢いが出るのでありがたい１勝」。梨田監督が、大きくうなずく白星になった。【高山通史】