＜広島３－５阪神＞◇６日◇広島

　８日ぶりに歓喜の輪ができた。失速していた阪神は延長１２回、４時間３５分の激闘を制し、９月初勝利で連敗５で脱出。両リーグトップの７０勝に到達した。最後に重い扉をこじ開けたのは若きリーダー鳥谷の反骨心だった。「本当は１０回の２アウト満塁で決めなきゃいけなかった。金本さんが敬遠されていたので何とかしたいと思っていた」。

　屈辱を２度も味わうわけにはいかなかった。３－３の延長１０回。２死二、三塁で４番金本は敬遠気味の四球で歩かされた。満塁で永川との対決。フォークに手を出し二ゴロに倒れていた。延長１２回２死三塁で再び巡ってきた。今度は広島バッテリーは自信をもって金本を敬遠した。金本が二塁へ走って二、三塁となった直後。ボールカウント２－１から４球続いたストレートをとらえ、三遊間を破った。決勝２点適時打となった。

　早大時代から不動の３番。阪神では０４年からレギュラーを任されるなど、エリート街道を歩んできた。２度も続けて前の走者が歩かされることは、「たぶんない」と記憶になかった。雨で流れた４日の横浜戦からプロ初の５番に。岡田監督は「金本の後は鳥谷しかおらんわけやから」と期待する。前日５日に続く２安打２打点。先発５番としての打率は４割４分４厘（９打数４安打）だ。「投手が頑張っていたので、野手が何とかしなければと思っていた。今日で終わらないよう明日も勝って甲子園に帰りたい」。チームの窮地を救う一打で、虎が息を吹き返す。【片山善弘】