＜オリックス１－７西武＞◇６日◇京セラドーム

　西武の若手コンビが、７連勝中のオリックスの勢いを止めた。先発の岸孝之投手（２３）が７回を４安打無失点で、チームトップ１１勝目を挙げた。本塁打王争いのトップを走る中村剛也内野手（２５）が３６号ソロを放ち、球団では秋山幸二以来の日本人キングへ１歩前進。勢いづいた打線は１６安打７得点で岸を援護した。Ｇ・Ｇ・佐藤ら主力が相次ぐ故障離脱に見舞われる中、選手層の厚さを見せつけて快勝し、優勝マジックを１４にした。

　理想の展開だった。２点リードの５回、「おかわり君」中村が６試合ぶりの３６号ソロ。「久々に完ぺきでした。たまに当たれば飛びますよ」と、左翼席の３階席に推定１４０メートル弾。キング争いする３４発オリックス・ローズ、３２発のカブレラの目の前で特大アーチをかけた。

　ベンチ前でキャッチボールをしたいた岸は、この１発で勝利を確信した。「僕が投げる時に、よく打ってくれるんですよ。僕の中では今年のＭＶＰは中村さんです」と持ち上げた。岸が登板した７試合で中村が放った９発は、すべて勝利（６勝）につながった。いずれもオリックス戦に強く、岸は６戦４勝負けなし。中村は２安打を含む４出塁で、１０発目だ。この２人で勢いに乗るオリックスを沈めた。

　岸はプロ最多１７１球を投げた前回登板から中５日での先発だった。「まだ疲れはとれてなかったけど、今日は絶対に落とせない雰囲気があった」。登板２日前のブルペン投球ができないほど体は重かったが、Ｇ・Ｇ・佐藤ら主力野手に相次ぐ故障離脱に奮い立った。７回を無失点で後半戦は負けなし５連勝。ルーキーイヤーから２年続けて１１勝目を挙げた。

　渡辺監督も「前回の影響？

　全然なかった。最後が１番速かったしね」。現役時代、タフで知られた監督も納得の表情で話した。打線も１６安打７得点で岸を援護した。優勝が見える大事な時期に、若手がチームの危機を救った。【柴田猛夫】