＜ソフトバンク４－５ロッテ＞◇６日◇福岡ヤフードーム

　勝ち越し打を放ったロッテ・オーティズ内野手（３１）が、真剣な表情で語った。「この調子で勝ち続けてプレーオフに出たいんだ」。２位オリックスから４位に並ぶロッテ、日本ハムまで４チームが２ゲーム差にひしめく。クライマックスシリーズ（ＣＳ）出場をかけた戦いは大混戦。負けられない試合が続く中、ワンプレーが大きく勝負を分ける。

　この日は８回の重盗だった。１死一、二塁で、打席には代打里崎。カウント２－２からランアンドヒットをかけ、里崎は見逃し三振になるも重盗となり二、三塁になった。バレンタイン監督は「併殺を避けるというより、２人を得点圏に置きたかった」。同点の終盤でも果敢に２点を狙った。９回に１点差に詰め寄られただけに、この作戦が大きかった。

　この場面で２点適時打を放ったオーティズは、この日１０号ソロを含む３安打３打点と活躍した。７月下旬から約１カ月間、に左股（こ）関節を痛めファーム調整を続けていた。１軍に戻ってからの６試合で２４打数１２安打６打点、３本塁打と大当たりしている。「いまは自分のスイングができている。この調子で１試合を大切に戦いたい」。オーティズに象徴されるように、ここにきてチームは調子を上げている。

　連勝で借金１とし、５月３日以来となる勝率５割に王手をかけた。バレンタイン監督は「シーズン当初に話していた通り、パ・リーグは最後まで厳しい戦いが続く。今日だけでなく、これからも大変な試合が続くと思って戦っていく」と表情を引き締めた。自らの去就で騒いでいる場合ではない。今日勝てば、やはり５月３日以来となるＣＳ圏内の３位に入る。【飯島智則】