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打てず守れず…阪神５度目のＭ消滅

: ６回裏、飛ばせない風船を持つファンの前で、しゃがみ込む金本

＜広島５－２阪神＞◇７日◇広島

　首位阪神が広島に２－５と完敗し、「２２」が点灯していた優勝マジックナンバーがまた消えた。マジックが消えるのは５度目。先発の金村暁投手（３２）が６回途中５失点ＫＯされ、打線も新人王候補の広島先発前田健太投手（２０）を打ち崩せなかった。雷雨でヤクルト戦（神宮）が中止となった２位巨人とのゲーム差は４で、巨人に自力優勝の可能性が復活した。

　抜け出した先には、また暗闇が待っていた。広島に完敗でマジックは５度目の消滅。明るい光がついたと思えば消える－。阪神には公式戦ラストとなる広島市民球場は、そんな厳しさをかみしめる場所となった。

　６日に延長１２回の激闘を制し、ようやく連敗を５で止めた。しかし流れは好転しなかった。最大の敗因は散発５安打の貧打線だ。岡田監督は、まるで覚悟していたかのように声を絞り出した。

　岡田監督　１つ勝ったぐらいで、ようならん。昨日もしのいでしのいでやったやろ。パッと前が開いていくような勝ちじゃない。ここ７試合、３点が２回であとは０点、１点ばかり。それでは、なかなか勢いはつかんよ。

　７試合連続で５回終了時までにリードを奪えない展開で「先行逃げ切り」の勝ちパターンに持ち込めない。鍵はやはり４番金本の前後だ。３番に戻った林は４打数無安打。前日のヒーロー５番鳥谷も１安打。今季、広島前田健に２敗を喫し対戦防御率は１・３７と苦手をつくった。

　この日は、運にまで見放された。２点を追う６回無死満塁の絶好機で、金本の打球は一、二塁間を破ったかに見えた。だが東出がタイビングキャッチ。二塁転送アウトで１点こそ入ったが、まさかのファインプレーでチャンスを広げられなかった。

　貧打は守備にも大きな影響を与えた。１点を追う６回１死満塁。鳥谷がアレックスのゴロを楽々と併殺できるはずが、グラブからボールをこぼした。ベースカバーの平野が捕球し、二塁はアウト。しかし一塁へ悪送球し、このプレーで一気に２点を失った。「トスを焦ってしまった」と鳥谷が反省すれば、平野も「攻めていったけど。何とかカバーしたい気持ちだった」と悔しがった。

　岡田監督も「あんなに慌てんでも。流れが悪いからな」と渋い表情だった。前半戦は堅守を誇ったが、夏場から失策が目立つようになった。広島３連戦では計５失策。打てない、守れないと事態は深刻だ。現状打破に、岡田監督は「残りの試合を考えたら、打って点を取って。先発投手から点を取らんと」と打線の奮起を促した。

　［2008年9月8日9時1分　紙面から］