＜日本ハム２－５楽天＞◇７日◇札幌ドーム

　リーグ３連覇を目指す日本ハムが最下位楽天に完敗し、５位に転落した。３回までに２点を先制されると、同点にするのが精いっぱい。粘投の先発多田野を援護できず、打線がわずか４安打と沈黙した。今カードまさかの負け越し。稲葉は「しょうがないって言えば、しょうがないけれど…。切り替えてやるしかない」と、みけんにしわを寄せた。

　２位オリックスに３ゲーム差に引き離され、ロッテにまでかわされた。９月反攻を期した本拠地６連戦を、３勝３敗で終えた。田中、稲葉らの打線の組み替えなど試行錯誤したが、効果はなし。９日から敵地での首位西武との３連戦に、打開策が見えないまま突入する。梨田監督は「いる戦力で、何とか１試合１試合やっていくしかない」と冷静に話した。残り１８試合。クライマックスシリーズ（ＣＳ）進出をかけた正念場を迎えた。