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上原完全復活！中日を７回無四球０封

: 今季６勝目を挙げた上原は右翼席のファンの声援に応えながら引き揚げる

＜巨人３－０中日＞◇５日◇東京ドーム

　巨人上原浩治投手（３３）が完全復活した。中日を７回無四球で０封、６勝目を挙げ、今季初のお立ち台に上がった。ここ２試合で１５回を１失点と、シーズン終盤で大黒柱が安定感を取り戻した。上原は９９年のプロ入り以来、１０月に先発した試合は公式戦、日本シリーズ合わせて７戦７勝と無類の強さをみせる。阪神が勝ってゲーム差は０・５のままの２位だが、上原の復活は優勝、そしてクライマックスシリーズ（ＣＳ）へ向けて、これ以上ない力だ。

　上原にはある決意があった。１週間前の中日戦。投げ合った相手は同じチェンだった。８回裏２死から荒木に本塁打を浴び、０－１で敗れた。投球には一応、納得していた。打席で９球も粘り、もう少しで適時打のヒットも打った。でも悔しさは消えない。珍しく寝酒をしたが眠れず、一夜明けジャイアンツ球場でそのまま練習。頭の中を整理した。

　上原　荒木さんにあの場面で、ホームランって…。一発だけ気をつけなくてはいけないのにな。「勝つ」ことに対する執着心というのか、何が何でも、のしつこさは出せたと思うんだけど。（Ｖ争いの）相手は阪神だけど、阪神にだけ力を出すのではだめ。こんな状況なんだから。伝わるように野球をしないとな。みんながガムシャラになれば、負けないはずだから。

　優勝争いの最終局面。命取りになる寸分のスキも見せず勝つ。そして１勝への執念をプレーで仲間に示す。２つの命題を背負いリベンジの機会を待っていた。

　「誰が（投げる）相手だろうが関係ないな」と無関心を装っていたが、チェンを意識しないわけがない。「向こうに乗られてしまう部分があったから」。立ち上がりから喜怒哀楽を消し、主導権を渡さない投球に徹した。「体が少し重かったので丁寧に。これがいい方向にいった。和田さんとウッズがいない分、ちょっと気が楽だった」。無表情で、大胆に投げ込む内角直球に力があった。２回１死一、三塁。谷繁を外角低めのカットボールで併殺に仕留める。グラブをたたき勢いに乗った。

　前回同様、打席ではチェンに食らい付いた。３回の第１打席、初球。バットがすっぽ抜けそうなほどのフルスイングで闘争心を示した。結果は中堅への強烈なライナー。５回の第２打席３球目に、チェンはこの日最速に迫る１４６キロ直球を上原に投げた。快速左腕を本気にさせたすごみは、そのまま終盤のマウンドに出る。「あと１回と言われ、全力で投げた」という７回。中村紀、平田、小池と３連続三振でフィニッシュした。７回を被安打５無失点で６勝目。前回チェンが演じた快投を、内容までそのままに、やり返してみせた。

　今季初めての本拠地お立ち台は「最初で最後かな」と少し声のトーンを落とした。序盤にチームを離れた引け目から、胸を張って、とはいかなかった。だがこのデッドヒートの中、エースが体現した執念の持つ意味は極めて重い。原監督は言った。「上原はこのところ安定感があり、そのまま投げてくれた。阪神戦？　１戦１戦大事なことは一緒。こっちのペースで戦うこと」。上原流の１戦必勝スタイルで、１０・８決戦に臨む。【宮下敬至】

　［2008年10月6日7時58分　紙面から］