引退した元オリックスの清原和博氏（４１）が１１日からのクライマックスシリーズ（ＣＳ）第１ステージ（対日本ハム、京セラドーム大阪）で“ベンチ入り”することが６日、分かった。１日の引退セレモニー終了後、北川選手会長が「これからも一緒に戦いたい」と清原にユニホーム譲渡を申し入れた。ＣＳ、日本シリーズの守り神として、背番号５の戦闘服がベンチに飾られる。

　清原はローズらからＣＳ出場を熱望されたが、「ここが引き際」と辞退した。ならば別の方法はないかと選手間から自然発生的に声が上がり、今回の“ベンチ入り”が決まった。ローズは「キヨさんがベンチに座ってからチームが良くなった。ＣＳに出ない現実は受け入れないといけないけど、ベンチには魂が残っている」と言った。

　清原からの最後のゲキは「日本一になってくれ」。ローズはひそかな恩返しプランも温めている。「ＣＳに勝って日本シリーズも勝ったら、ぜひビールかけに呼びたい」。清原とともに戦い、清原とともに美酒に酔う。９６年以来の日本一へチームは一丸だ。