野球
ニュース

虎最後のＧ直接対決勝ってＭ３点灯や

: 雨が激しさを増し中断　杉永球審をあぜんとした表情で見つめる阪神ナイン

　雨のイタズラで、８日の巨人、阪神との大一番は相星決戦となった。阪神は横浜戦の初回、前日のヤクルト戦で死球退場した１番赤星憲広外野手（３２）が中前打で出塁し、３番新井貴浩内野手（３１）の中前適時打で先制する最高のスタートを切ったが、攻撃終了後から雨が激しくなり無念のノーゲームとなった。中止の決まった直後に雨が上がるおまけも付いた。嫌な流れを断ち切りたい阪神は首位決戦に勝てばマジック３、巨人は勝てばマジック２、引き分けでも同３が点灯する。

　早すぎる決断に、岡田監督が舌打ちした。ノーゲームが決まるとしばらくロッカー室に腰を下ろして動かなかった。「もう傘差してないやんか。できたんちゃうか。（判断まで）３０分と違うんか。予備日（１１日）があったから、早く決めたんやろうな」。理想的に１点を先制し、さあこれからの時点だっただけに、あきらめきれない様子だった。

　１回表が終わった６時１０分に中断となり、２２分後に中止となった。杉永球審は「ずっと降り続く予報だった。３０分待っても好転しないとのことで早めに判断した」と説明した。岡田監督は「この雨がええのか悪いのか、それは分からん。やってみんと分からん」と繰り返した。

　先制点は雨で幻になったが、赤星と新井にとっては大きな意味を持つ一打だった。６日のヤクルト戦で左手親指付け根に死球を受け、打撲と診断された赤星は、不安をバットで一掃した。初回、吉見からいきなりの中前打。左手の患部はまだ腫れた状態で、練習時には左手に緩衝材をつけてフリー打撃に臨んだほどだったが、気持ちが勝った。「昨日は『終わった』と思ったけど、折れてないんで出られる。特に今日の１打席目は何としても出たかった」と言った。

　２試合連続無安打の新井も続いた。１死三塁のチャンスで外角への変化球に手を伸ばし、セカンド藤田の後方へと運ぶ技ありの先制中前適時打。記録にこそ残らないが、１２打席ぶりのヒットで息を吹き返した。「明日頑張るだけです。そういう中で戦えることが本当に幸せなことと思って、思い切ってやりたい」。

　雨天中止に顔をしかめた岡田監督も「気持ち的に（ヒットが１本）出るのと出ないのとで違うと思うわ。赤星にしても、あないしてバット振れたしな」と、２人の話題には表情を緩めた。いよいよ決戦。巨人を倒せば、３年ぶりのセ界の頂点が見えてくる。

　［2008年10月8日8時53分　紙面から］