ＮＥＸＴ

　ＹＥＡＲ！

　広島のコルビー・ルイス投手（２９）が８日、米国に帰国する。この日、横浜市内の宿舎で改めて「来年もカープでやりたい」と発言。「新球場で投げたい」と早くも来季へ思いを馳せた。取材に応じた後、ルイスは「ＮＥＸＴ

　ＹＥＡＲ！」と笑いながら手を振った。また、アレックス、シーボル、シュルツも８日帰国する。

　３位に届かなかったが、最後までＣＳを争ったシーズンが終わった。帰国を控えた１５勝右腕はさわやかに、笑顔で充実の１年を振り返った。

　ルイス

　チームは最後までいい戦いができたと思う。自分は初登板（３・２９中日戦）では失敗したが、結果的にいいシーズンだったよ。帰国してまずはリラックスしたい。来月からトレーニングに入るよ。

　本人はすでに「残留希望」を打ち出しており、球団幹部はこの日改めて「もちろん、その方向（残留）」と話した。これから球団と代理人による契約交渉が始まる。米球界復帰を希望した場合は、本人の意思が尊重されるが“相思相愛”である以上、来季の残留は決定的だ。

　ルイス

　契約に関しては、まだ何の情報もない。代理人から話があってからだね。１番に考えるのは家族のこと。今年、私の家族は広島で快適に過ごすことができた。いい形で、日本で生活できたよ。

　来年の本拠地は新球場。右翼１００、左翼１０１、中堅１２２メートル。両翼９１・４の広島市民球場よりかなり広い。ルイスは今季１７８イニングで被本塁打は１２本。ほぼ１５イニングで１本だが、広島市民球場で６本被弾している。

　ルイス

　カープに戻ってきたい。来年は新球場になって広くなるしね。

　待ち切れない様子でそう話すルイス。初めての日本での１年。２６試合で１５勝８敗、防御率２・６８という数字を残した。６日現在、防御率１位だが、ヤクルト石川が猛追しており、タイトルは厳しい。それも全く意に介さない。

　ルイス

　自分が気にしているのは投げた試合でチームが勝つこと。数字は契約の時の材料になるだけ。欲しいタイトルもこれといってない。

　日本でやりにくい打者も対戦チームもなかったという。自分の投球を貫き、右ひじ痛で１カ月半離脱したにもかかわらず、エースとしての役割をまっとうした。新球場のマウンドに上がる背番号１１をファンは心待ちにしている。【網孝広】