ジャイアンツ球場で行われている巨人の秋季練習に参加した原監督は、２日連続で若手のホープ中井を特訓した。フリー打撃やノックで付きっきりの指導で、前日の練習より進歩した中井について「徐々にうまくなっている。才能があるんだよ」とニッコリ。室内練習場に移っては、坂本も呼び寄せ、フリー打撃を行い「いいライバルになってくれればいいね。坂本もウカウカしていられないよ」と目を細めていた。