今オフに左ひざを手術した阪神金本知憲外野手（４０）の連続フルイニング出場記録継続へ、強力“助っ人”が復活することが２７日、分かった。金本とアドバイザリー契約を結ぶファイテン社が５０００万円をかけた特製車、高圧酸素カプセル搭載車の「ファイテン

　Ｏ２カー」だ。０７年から導入されていたが、ドーピング規定にかかる可能性が浮上し、使用は控えられていた。しかし、同社によると世界アンチ・ドーピング機構（ＷＡＤＡ）と日本の同機構(ＪＡＤＡ）から「問題なし」と認定されたという。阪神球団のトレーナーも「ＪＡＤＡのＯＫが出れば」と話しており、鉄人を強力にサポートする助っ人の復活がほぼ決まった。

　同社はこれまで金本や、阪神では同じアラフォー世代の下柳剛投手（４０）らと契約し、サポートしてきた。この日、大院大でスポーツ経済について講義した同社の平田好宏社長（５５）は「Ｏ２カーは（ドーピングで）セーフだった。また使ってもらえる。アラフォーは（球界の）財産ですから、商品開発にも力が入ります」と語った。

　平田社長は今オフ、金本とはまだ会っていないが、事前に近況情報を入手。「選手は関節を痛めるケースが多い」ことから、軟骨生成に効果があるサプリメントや、器具の開発も同時進行させているという。京都生まれの平田社長は、根っからの虎党で「今年は悔しかった…来年こそ優勝を。金本さんは（再来年には）１５００試合もありますし」。ひざ手術を乗り越えて記録に挑む金本、下柳のタフネス投球を、脇ならぬ足元からガッチリ支えたいと意気込んだ。