楽天田中将大投手（２０）が７日、１２月下旬に控えた契約交渉での年俸アップに控えめな姿勢を見せた。この日、Ｋスタ宮城の室内練習場で「オロナミンＣ

　野球教室」に参加した田中は「更改？

　ダウンでしょ」と自らに辛口の査定をつけた。昨年はチームトップの１１勝に新人王を獲得。球団史上最高のアップ率となる３００％増の年俸６０００万円（推定）を勝ち取った。だが今年は右肩痛で２軍落ちもあり９勝止まり。強気で押した昨年と違い、今年はあっさりサインしそうだ。

　自己評価はダウンでも、実際とは違う。北京五輪で約１カ月間チームを離れたものの、先発２４試合は岩隈に次いでチーム２位。先発ローテの柱として投げ続けた。チーム最終戦となったソフトバンク戦でも９回無失点と好投し、５位浮上の舞台をつくった。大幅増こそ期待はできないが、球団側の査定は決して低くはないはずだ。

　大台達成は日本のエースの称号ともなる。高卒４年目までに１億円に到達したのは過去に西武３年目松坂（レッドソックス）、日本ハム４年目のダルビッシュの２人だけだ。来季期待どおりの活躍でチームを悲願のＡクラスに導けば、１億円を超える選手の仲間入りも見えてくる。「１億円？

　来年頑張ればですかね」。高額年俸はスター選手の証し。この日指導した野球少年に夢を与える１億円プレーヤーになるためにも、来季は納得いく結果を出す。【小松正明】