阪神ドラフト１位指名の奈良産大・蕭一傑投手（４年＝日南学園）が、今年３月開催の第２回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）台湾代表の１次候補４５人の中に入っていることが１２月３１日、分かった。

　蕭は１１月５日に台湾棒球協会から代表候補入りの打診を受け、１１月中旬には、１２月に台湾で行われた代表合宿への参加を打診されていた。入団発表などの所用も重なり、最終的に参加を見送ったが、代表監督が「（実際に）見たい」と話すなど評価は高い。すでに数段階の絞り込みを終え、現時点で４５人が生き残った形。虎のドラ１は最終メンバー入りに向け、第１関門を突破したといえる。

　今後、１月の代表合宿（オーストラリア）に前後して、さらに候補選手の絞り込みが行われる見込み。その後、最終メンバーに選ばれれば、３月の本大会で世界の舞台に立つことになる。

　１００％の状態でＷＢＣにのぞむため、蕭は着々と準備を進めている。大学のグラウンドで体を動かし続け、１２月２６日からは大阪府内のスポーツ広場で自主トレを開始。野球専用のグラウンドではないが、地面に土を盛った即席ブルペンを事前に用意してもらい、投げ込みを続けている。「（中日）山井さんや（横浜）桑原さんの話を聞いて、肩を作っておかないといけないと感じたので」。奈良産大の先輩からレクチャーを受け、この日もブルペンで約５０球を投げるなど精力的に汗を流した。タテジマでの争い、そして世界の舞台に立つために。新人右腕の勝負が始まる。

　［2009年1月1日11時17分

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