＜ヤクルト１０－７中日＞◇９日◇神宮

　中日藤井淳志外野手（２７）が阪神金本と並びリーグトップタイとなる４号２ランを放った。ヤクルト戦（神宮）の６回、５点をリードされた場面で反撃ムードを高める１発。開幕２戦目から３戦連発と勢いに乗っている男が、今季初めて右打席でも本塁打を放った。チームはヤクルトに今季初の連敗。開幕２カード目は負け越したが、藤井の勢いにかげりはない。

　完ぺきな打球だった。５点を追う６回２死一塁、藤井はヤクルト先発石川のど真ん中の直球を振り抜いた。左中間スタンドへ飛び込む４号２ランで反撃ムードを作り出した。「甘い球を思い切って振ろうと思って打席に入りました」。前日の３発でリーグ本塁打王の座を奪われた阪神金本に追いついた。決してホームラン打者ではないが、甲子園で猛威を振るう驚異の４１歳に２７歳の藤井が若さと勢いで食らいついている。

　開幕から６試合で４本目。これまでの３本と違うのは「右打席」だったということ。今季は３年ぶりに本格的なスイッチ再転向。左打席にも立つようになった。オープン戦で３発、開幕後も３戦連続の本塁打を放った左打席にばかりに注目が集まったが、この日の１発で「右」でも要警戒だということを見せつけた。

　藤井は右打席は白、左はこげ茶色とバットの色を区別しているが、じつは長さもバランスも違う。右打席の方がパワーがあるため少し長く、重心もより先端にある。長さは右が３４インチ、左は３３・７５インチ。その差わずか６ミリ－。スイッチ打者としてそれほど繊細なこだわりを持っている。

　藤井の１発などで７－９と一時は２点差まで追い上げたが、逆転はならず。ヤクルトに連敗で開幕２カード目を負け越した。「ホームランは関係ないです。僕は守備で貢献しなくちゃいけないのに、それができなかった」。試合後、藤井は本塁打には触れず、５回に飯原の打球が自身の頭上を超えるタイムリー二塁打になったことを悔やんだ。

　だが、落合監督は結果を論じることはない。藤井の１発などで追い上げた粘りに「何を感じ取ってくれるかだ。個々の問題じゃない。どれだけ感じ取るか。感じ取るやつもいれば、取らないやつもいる」と話した。チーム状態に浮き沈みはつきものだが、藤井の勢いにかげりはない。きょうから広島に乗り込んでの３連戦。「ネバー・ギブアップ」の精神を明日へつなげればいい。【鈴木忠平】

　［2009年4月10日11時23分

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