＜ソフトバンク１－９日本ハム＞◇１０日◇福岡ヤフードーム

　震え上がったのは相手だけではなかった。金子誠内野手（３３）が本塁を踏むなり、両手で互いの腕を抱えるように寒がった。ベンチでは仲間から額を触られ、熱も測られた。「びっくりして鳥肌が立って寒かった。２６年間の野球人生でバックスクリーンは初めて」。強烈な６回の決勝弾だった。

　ソフトバンクの天敵和田からだった。１ボールから、見逃せばボール気味の低めの直球をたたき上げた。打球は無人の中堅バックスクリーンに一直線。「直球が走っていたので１、２の３ではまった」という大量点の口火となる今季２号ソロ。場内が静まりかえるほどの一撃だった。

　対和田の散々な対戦成績にも驚きが隠れている。最後の安打は０６年９月２７日で、昨季までの３年間も通算２２打数１安打だった。梨田監督が「右打ちやセフティー（バント）のサインでも出そうと考えていたら」と話したほどだったが、開幕から６試合連続安打の絶好調男はそんな過去も一掃した。

　開幕から８試合目で初安打の昨季とは大違い。最近は、首位打者に名前が記載された日刊スポーツなどスポーツ紙の打率欄の切り抜きがひそかな日課だ。「これからドンドン（打率が）下がるから、どんな風に下がるか見るのもね」。自虐的なセリフもどこか明るかった。

　同位置の二岡が加入したが、開幕から３番稲葉４番スレッジとともに不動の９番に座る。昨季は１度しかなかった猛打賞がこの日で早くも今季２度目。「要因？

　何でいいのか分からないから続かないよ。春の珍事と書いておいてよ」。打点も１０になった金子誠は、ただいま２冠王だ。【村上秀明】

　［2009年4月11日9時48分

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