中日の新外国人トニ・ブランコ内野手（２８）が１３日、休日返上で落合監督の打撃指導を受けた。甲子園の室内練習場で行われた若手中心の練習に志願参加。自らボールを打って手本を示す指揮官の話に聞き入りながら、１時間３０分にわたってティー打撃、フリー打撃を行った。「調子が悪いから休むより練習しようと思った。何を教わったかは試合で打ってから言うよ」と笑顔で話した。

　落合監督は何も語らなかったが、１４日からの敵地阪神戦に向け手を打った形だ。阪神には昨季６勝１７敗１分けと負け越したが、中でも甲子園では２勝９敗と圧倒的に分が悪かった。今季も打線が奮起しなければ苦戦は必至。４番ブランコが１１日広島戦の第４打席から４打席連続三振しており、放っておくわけにはいかなかった。退団したウッズに代わる新主砲が、鬼門突破の切り札になる。

　［2009年4月14日10時51分

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