＜ソフトバンク４－３西武＞◇８日◇福岡ヤフードーム

　西武渡辺監督はシーズンを見据えて決断した。１点リードの９回、好投の涌井秀章投手（２２）に代え、左肩痛から復帰２戦目の守護神グラマンをマウンドに送った。涌井の球数は１１３球。「いつもより球数も少なかったし、完投できると思った」と、若きエースは９回のマウンドに行く準備ができていた。

　この試合に勝つことだけを考えれば交代させるリスクを伴うよりも、好調の涌井続投で良かった。しかし渡辺監督の思惑はシーズンを戦う上で、勝ち試合で最後を守護神が締めるという形をつくりたかった。そのための継投だったが「裏目に出ちゃったね」と顔をしかめた。

　グラマンは調子の見極めが難しい。前もって肩をつくる投手ではないからだ。９回に「行くぞ」と声をかけられてからつくり出す。ブルペンでの投球をそれまで見られないため、マウンドで投げさせてみないと判断できないところがある。

　渡辺監督は「投げさせてみたら（出場選手登録）抹消前と同じような状態。直球がきてなかった。使った方が悪い」と、敗戦の責任を自らに置いた。この起用が決まれば、確かに勝利の方程式は再構築できたかもしれない。だが、エースの地位を確立することもチームの形だとすれば、涌井には完投勝利で自信をつけてほしかった。その両方を逃す敗戦となってしまった。【竹内智信】

　［2009年5月9日7時51分

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