＜中日２－３楽天＞◇２７日◇ナゴヤドーム

　オレ竜がわずか２日で「借金生活」に逆戻りだ。楽天１回戦（ナゴヤドーム）は２－２の同点の８回、昨季まで在籍した中村紀に勝ち越しタイムリーを許すと、その裏の無死満塁のチャンスでは李、藤井、立浪が凡退して万事休す。２５日の日本ハム戦に勝って、１カ月ぶりに勝率を５割に戻したが、またも「借金」を背負うことになってしまった。

　「何もないから帰るわ。選手に聞いて！」。敗戦後、報道陣の待つ会見場に入ってきた落合監督はそれだけ言うと、くるりと背中を向けてロッカーへ戻っていった。その間わずか５秒。それほどストレスのたまる試合だった。

　ナゴヤドームにファンのため息が充満したのは２－２で迎えた８回だった。まず、２番手でマウンドに上がった高橋が２死二塁から中村紀に勝ち越しの右前適時打を浴びた。フルカウントから谷繁の構えは内角低め。だが、投じた直球はまったく逆の外角高めへ。昨季までチームメートだった中村紀のヒットゾーン。まさに痛恨の１球だった。

　ストレスが最高潮に達したのは、その裏の攻撃だった。楽天先発田中の後を受けたリリーフ陣から森野、ブランコが連続ヒット、和田が四球を選んで無死満塁と絶好機をつくった。ところが、野村監督が送り出した左腕有銘に対して李がボール球のスライダーに手を出して空振り三振、続く藤井もスライダーにタイミングが合わず空振り三振。２死から代打・立浪に期待をかけたが、投ゴロで無得点に終わった。「最後の打席は外野フライでも、と思っていたんだけど…。チャンスで打てなくてチームに申し訳ない」。李は満塁のチャンスで犠飛すら打ち上げられなかったことを猛省した。

　落合監督は２５日に李を２軍から初昇格させた。「これで構想通りになった。尻に火がつくだろう」。李の存在が藤井らに刺激を与えて、打線活性化につながるはずだったが、この日はその２人が流れを止めた。勝機があっただけに悔しさは倍になる。試合後のドームでは、皮肉にも楽天で勝負強さを見せつける中村紀のヒーローインタビューがこだましていた。【鈴木忠平】

　［2009年5月28日12時24分

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