＜阪神４－１ヤクルト＞◇５日◇甲子園

　阪神真弓監督の采配が的中した。１番に起用したアーロム・バルディリス内野手（２６）が初回、先頭打者弾をかっ飛ばした。カウント１－２からの４球目。ヤクルト石川の１３６キロの直球を豪快に左中間に運んだ。「本当にいい気持ちだった。１番に起用されエキサイトした。今日、こんなことが起きるとは全然考えてなかった」と一気に話した。

　首痛で離脱した赤星の代役で、本人も驚きの起用だった。６月１８日に出場選手登録を抹消され２軍暮らし。ウエスタン・リーグ中日戦のため名古屋にいたが、この日急きょ関西に移動した。「球場に着いて、コーチにあいさつしたら（先発で）『いくぞ』って言われた」。しかも昨年５月２４日ソフトバンク戦以来の１番、本来は内野手だが人生初となる右翼守備での先発だった。２軍では打率３割７分１厘の首位打者も、１軍で今季無安打。そんな男が最高の１発を放った。

　今季６９試合目でチーム初の先頭打者弾。真弓監督は「今シーズンは（先頭弾が）ないなという感じで見ていた」と話した。自身は現役時代に通算先頭打者ホームラン４１本（表２４、裏１７）を誇る。福本豊（元阪急）に次いで史上２位の記録を持つ真弓監督が、大胆なタクトで勝利を引き寄せた。「上に４チームいるので負けていられない。食い込んでいきたい」としっかり先を見据えた。【益田一弘】

　［2009年7月6日8時29分

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