松中完璧弾！ソフトＢ698日ぶり単独首位

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＜日本ハム２－３ソフトバンク＞◇５日◇函館

　ソフトバンク松中信彦外野手（３５）の一振りが、場内アナウンスに従わないハムファンを一瞬で沈黙させた。１点を先制した直後の３回１死一塁、スウィーニーの甘いチェンジアップを「完ぺきだった」というスイングで右翼芝生席へ運び去った。ハム名物の稲葉ジャンプを再三、禁止するアナウンスが流れていたが、相手ファンの多くが無視。ならばとばかりに実力行使に出た格好だ。結局、１点差ゲームとなり、この１２号２ランが決勝点となった。

　「いいところで出たので良かった。来た球を素直にいい感じで打てました」。通算２３球場目での一撃は昨年４月２日以来の単独首位をもたらした。開幕直後を除けば、０７年８月７日以来、６９８日（約１年１１カ月）ぶりになる。函館に乗り込んで、日本ハムとの首位攻防戦に連勝し貯金は今季最多１３。けん引役の松中は「でも交流戦でチームに迷惑をかけた」と控えめ。チームが交流戦連覇する陰で左ひじ痛に苦しみ、ＤＨ制のない後半８試合は先発を外れた。待っていたリーグ戦再開後の７試合で３発と盛り返してきた。

　秋山監督は「（松中は）完ぺきなホームランだった。打線がみんな調子いいよ」と勢いを感じている。６９試合目で４０勝。６０試合台での４０勝到達は過去４度あり、すべてリーグ１位でフィニッシュしている。６年ぶり日本一へ吉兆だ。ただし松中は「勝負はまだ先。去年はここからズルズルと行ったので」と唇を引き締めた。交流戦Ｖからリーグ最下位になった昨年の悲劇があるからチームに慢心はない。４番打者がその象徴だ。【押谷謙爾】

　［2009年7月6日9時21分　紙面から］