＜楽天３－２西武＞◇１日◇Ｋスタ宮城

　動けなかった。最悪の結末に、西武涌井秀章投手（２３）はぼうぜんと立ち尽くした。９回１死から憲史、リンデンの適時打を許しサヨナラ負け。試合後は厳しい表情で、どんな質問にも口を開かなかった。３位楽天に４ゲーム差に離され、クライマックスシリーズ圏内から大きく後退。これまでは負け試合でも対応してきただけに、ショックの大きさを物語っていた。

　今季ワースト８四球の苦しいマウンドでも、なんとか粘って１失点で迎えた９回。自らのミスでピンチを招いた。先頭打者草野のゴロを、捕球ミスして内野安打にした。渡辺監督は「最後にスキが出た。涌井の守備力があれば普通にとれた」と指摘した。１死二塁で、代打憲史の同点打は初球のカーブ。制球が定まらず、悪いなりにも活路を見いだしたのがカーブだっただけに、銀仁朗捕手は「狙われたのかな…」と声を絞り出した。流れに逆らえず、最後はリンデンにスライダーをはじき返された。

　好投が報われない。球宴前まで１２勝したが、後半戦は５試合で１勝だけ。うち４試合で９回まで投げ、防御率２・１４でも、味方打線の得点は１、１、１、２、２。いつも少ない点差で我慢する展開ばかりで、集中力を持続し続けるのは難しいはずだ。３連戦の初戦で相手エース級が多いとはいえ、援護も少なく、渡辺監督は「１－０か２－１で勝つしかない試合だった」と力なく言った。頼みのエースでも勝てず、昨季王者がいよいよ追い込まれた。【柴田猛夫】

　［2009年9月2日9時4分

　紙面から］ソーシャルブックマーク