＜ヤクルト７－１阪神＞◇２８日◇神宮

　センターへの打球は、フェンスの手前で失速した。行方を見届けると、阪神金本知憲外野手（４１）の表情は険しくなった。３回表２死一、二塁。初回に続き、先制のチャンスを主砲が２度も逸した。敵地で迎えた正念場の３連戦。先手の重要性は誰よりも知っていたはずだ。だから自分を責めるような顔つきになった。和田打撃コーチは「１本ほしいな。タイミングが合っていない訳じゃないが、本人の中で感覚がズレているのかもしれない」とため息まじりに話した。これで移籍後、ワーストタイとなる２４打席連続ノーヒット。突然の大ブレーキはあまりにも痛かった。

　主砲の不振はチームに重くのしかかった。ヤクルト高木に対し、初回から４イニング続けて、走者を出したが、本塁までかえせない。フォーク、カーブを多投する投球スタイルに、打線の気合は空回りした。和田コーチは「ウチが好きなタイプの投手なんだけど、配球を１、２、３巡目でそれぞれ変えられた。先手を取られた」と振り返る。前夜は中日から１３安打で８得点を奪ったが、この日はさっぱり。勢いに乗れないのは、今季の特徴だ。好調だった新井も無安打で、クリーンアップの快音は鳥谷の１本だけ。３位の座が遠のくのも無理はない。

　［2009年9月29日11時1分

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