オリックス次期監督に内定した岡田彰布氏（５１）が２日、今季不振に終わった浜中治外野手（３１）の再生に意欲を見せた。移籍２年目の今季は出場２６試合、打率２割８厘、６本塁打、１２打点に止まったが「まだ衰える年ではないやろ」ときっぱり。９６年阪神にドラフト３位で入団翌年から手塩にかけてきた愛弟子の復活に自信を見せた。チーム強化へ“脱助っ人頼み”を信念とする新指揮官は、看板だった外国人野手４人衆のＢＩＧ４を解体も予告した。

　まだオリックスの監督就任発表は行われていない。だが岡田監督は早くも愛弟子の再生に燃えていた。今季ほとんど２軍暮らしだった浜中について問われると「まだ衰える年ではないやろ」ときっぱり。来季３２歳となる１４年目の復活のサポートに自信を見せた。

　岡田氏は２軍打撃コーチで阪神に復帰した９８年から、入団２年目の浜中を見守ってきた。以来２軍監督、１軍コーチ、１軍監督として１０年間、将来の大砲の成長を間近で見届けてきた。４番も張り、０６年には金本との主軸で打率３割２厘、２０本塁打をマーク。不振に陥った時は手を差し伸べ、浜中も「岡田さんのおかげ」と感謝してきた。平野とのトレードで浜中を放出した０７年オフには「今のままではレギュラーでやれん」と厳しいゲキ。オリックスに請われて移籍する愛弟子が１００％の力を発揮できていないと感じ辛口のエールを送っていた。

　浜中再生にかける背景には、外国人頼みの打線を打破したい狙いがある。今季はローズ、カブレラ、ラロッカ、フェルナンデスのＢＩＧ４が目玉だったが、岡田氏は「４人もいらん。２人ぐらいで十分やろ」と断言。今季は４人全員が骨折するなど故障に泣き、成績も低迷したが、岡田氏は阪神監督５年間の経験を踏まえ「外国人に頼るチームは勝たれへん。１年は良くても長続きせん。昔の巨人なんかが証明している」と指摘。各球団の４番を集め、機動力を欠いたかつての巨人を反面教師とした改革に乗り出す考えだ。

　不振のフェルナンデスは退団が確実。故障離脱中のラロッカはフェニックスリーグに志願参加して復調をアピールする意気込みだが、残留は微妙だ。新たな獲得にも否定的で、来季助っ人は、ローズとカブレラの２人を中心としたスリムな打線に様変わりしそうだ。

　浜中に加え「なにわのゴジラ」こと、未来の４番候補岡田への期待も大きい。究極の理想は全員日本人野手を並べること。抜本的改革で常勝オリックスをつくりあげる。

　［2009年10月3日11時49分

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