ハム毎回Ｈも「つなぎ」ほころび／日本Ｓ

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＜日本シリーズ：日本ハム０－２巨人＞◇第６戦◇７日◇札幌ドーム

　「つなぎの野球」「守り勝つ野球」が最後の最後にほころんだ。日本ハムは打線が巨人の６安打を上回る毎回の１１安打を放ちながら、好機にあと１本が出ず完封負けを喫した。守備陣も、６回に稲葉篤紀外野手（３７）がタイムリー失策で２点目を奪われた。第７戦に控えていたダルビッシュ有投手（２３）にもつなげず、０６年以来の日本一はならなかった。

　紙テープが投げ込まれ、大きな拍手が沸き起こる光景。だが、目指してきたものとは、少し違った。視線の先で宙を舞っていた背番号「８８」は、オレンジラインのユニホームをまとった敵将だった。日本一奪回ならず。第４、５戦の２試合連発で敢闘賞を受賞した高橋も「巨人は強かったです。みんなＭＶＰを取るような選手ばかり。ウチはつながらなければ勝てないですから」と力の差を認めた。

　毎回の１１安打と好機は何度もつくった。リーグを制し、最後まで巨人を追い詰めた「つなぎの野球」。だが、重要なところでほころびが生じた。１回、先頭の田中が右前打で出塁。超満員のスタンドは早くもうねりが現れたが、続く森本がカウント１－０から送りバントを失敗した（捕邪飛）。今季リーグ最多タイ４３個の犠打を成功させた「犠打王」が、大事な場面で犯した痛恨のミス。「あれは、残念でした。反省しないといけない…でもシーズン終わりなんですよね」と悔しがった。

　１１安打も１３残塁と、最後の一押しも足りなかった。５回１死二塁の好機には稲葉、高橋が２者連続の見逃し三振。二岡の左翼線二塁打を口火にクルーンを追い詰めた９回にも、最後は稲葉、高橋が連続三振で無残に散った。６回の守備では適時失策も犯した稲葉は「チャンスで打てなかったですし、得点に絡めなかったので反省しています。エラー？　早く目を切ってしまいました。初歩的なミス。僕で負けた。情けないキャプテンです」と肩を落とした。毎回安打で敗れたのが日本シリーズ史上初めてなら、２ケタ安打での完封負けも史上３度目という不名誉な記録。試合前にはスタッフが本塁を含む４つのベースに「清めの塩」をまいたが、１度も生還することはできなかった。

　０７年１１月１日、中日に完全試合で敗れた屈辱から２年。再びあと１歩足りなかった。それでも高橋は「非常に緊迫した試合ができた。（リーグ）チャンピオン同士の好ゲームができました」。誰１人、うつむくことはなかった。【本間翼】

　［2009年11月8日9時37分　紙面から］