真弓監督85年級最強打線で開幕ダッシュだ

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　最強打線でスタートダッシュを切れ！　阪神真弓明信監督（５６）が２５日、開幕ダッシュをＶ奪還のノルマに掲げた。この日、兵庫県内で「タイガース杯ゴルフ」に参加。今年は４月終了時点で１１勝１１敗１分けのイーブンに終わり、波に乗れないシーズンを送った。これを反省材料に、開幕から全力疾走することを宣言。その原動力として、破壊力ある打線の編成をポイントに挙げた。城島の加入により、自身が１番打者でけん引した８５年日本一打線に「ヒケは取らない」と強気の発言も飛び出した。

　城島という駒が加わり、２４年前の記憶がよみがえったのか。真弓監督が来季の攻撃能力に自信のひと言を放った。自身が１番打者としてけん引した８５年の最強打線と比べてどうか？　「みんなが調子のいい状態にもって行けば、ヒケを取らない打線になってくる」。金本、新井やブラゼルといった現有戦力。桜井ら若手の台頭にも期待が持てる。もちろん、すべてがうまくいった場合だが、そのときのエネルギーはすさまじい。指揮官はそんな感触を得た。

　大きな可能性を秘めた２０１０年打線がＶ奪還のキーポイントになる。就任１年目の今季は、開幕から主砲金本の打棒が爆発したが、打線全体にまで波及することはなかった。４月は１１勝１１敗１分けと貯金０で波に乗れなかった。指揮官にはこの反省がある。「スタートダッシュがつかなかったから、スタートから行きたいね」。開幕ダッシュを至上命令と自らに課し、シーズンで優位な立場を築くことを描いた。

　その開幕ダッシュの原動力となるのが、強力打線だ。城島が打線に一枚加わるだけで、桜井を８番に据える重量感ある打順が組める。そして各打者が乗っていけるのも４月の時期と見ている。「どれだけ破壊力のある打線が組めるか。それがスタートダッシュの鍵になる。バッターは１人が良くなると、他の打者も引きずられてよくなることがある」。日本一に輝いた８５年は真弓監督も含め、バース、掛布、岡田らそうそうたる強打者が相乗効果で破壊的なチームの攻撃力を生んだ。

　その再現を図るのが、指揮官の使命でもある。打順に関しては構想はあるが、まだ何も決定しない。「キャンプやオープン戦を見て、その時点でベストを組むのがいい。城島が入って、いろんなパターンを考えられるようになった」と指揮官は言う。並べ方によって、それぞれ違った魅力を放つだろう。春の時期に見極めを慎重に行う考えだ。整備中の投手陣をかみ合わせ、来季は開幕からペナントレースの主役を奪う。

　［2009年11月26日11時29分　紙面から］