ソフトバンクが「ＦＡイヤー」に突入した。２０１０年シーズン中にも国内ＦＡ（フリーエージェント）権を取得する川崎宗則内野手（２８）と和田毅投手（２８）に対し、ソフトバンク球団が大型契約導入を検討していることが１２月３１日、明らかになった。主力選手の流出阻止に向け、球団側はＦＡ権買い取りを含めた最長５年の複数年契約提示を視野に入れている。１１年シーズンには杉内俊哉投手（２９）も国内ＦＡ権取得が可能になる見込み。球団にとっては命運を握る交渉がスタートする。

　ソフトバンクが１０年シーズンに訪れる“危機”に向け、早くも動き始めた。球団首脳が明言した。「複数年は当然検討している。川崎、和田、杉内らはチームの柱である選手」。ついにＦＡイヤーへ突入。本格的な残留交渉へ、着々と準備を進めているのだ。

　野手組で注目を集めるのは、チーム屈指の人気を誇る川崎だ。０３年にレギュラー定着以降、成長を続けてきた２８歳。順調にいけば、いよいよ国内ＦＡ権を今季中に取得できる。

　昨季終了時点でＦＡ資格日数は７年６８日。権利取得まで７７日となった。３月２０日開幕から１軍登録を続けると、６月４日に「Ｘデー」が訪れる。もともと、イチロー（マリナーズ）にあこがれるなどメジャー志向が強いと言われるが、国内ＦＡ権についても、川崎は「選手の権利。今は何も思わないが、取得したときにどう感じるか」と話しており、事態は流動的だ。

　そこで、球団は１１年の海外ＦＡ取得も見据え、早くも大型契約を検討し始めている。海外ＦＡ権取得前年の契約更改交渉で大型複数年を打診し、球団にとって最大の誠意を尽くす選択肢が浮上した。ＦＡ権を事実上、買い取る形も模索しており、契約年数は最長で５年、少なくとも３年ほどのロングスパンが検討されている模様。絶対に流出させたくない主力にだけ与えられるＶＩＰ契約だ。

　昨年１２月に川崎は推定年俸１億５０００万円の現状維持で更改。ＦＡ権買い取りとなれば、今シーズンの活躍にもよるが、年俸大幅アップは確実で一気に倍増の可能性すらある。

　ソフトバンクでは松中が０６年シーズンから７年契約（契約見直し機会あり）、小久保も０７年シーズンから４年契約、投手陣では斉藤が０６年シーズンから３年契約など主力選手に複数年契約を導入している。ただ、松中のケースでは４シーズン終了時に球団が契約解除できるオプション付だったため、単独５年契約打診となればホークス最長契約にあたる。

　ただ、一筋縄ではいきそうにもない実情も見え隠れする。川崎は単年契約にこだわる姿勢を貫いており、ＦＡ権買い取り案を拒否するケースもある。それを避けたい球団との交渉は水面下で始まる。７年ぶりの優勝を目指すソフトバンクだが、グラウンド外の動きでも話題を集める。

　［2010年1月1日11時11分

　紙面から］ソーシャルブックマーク