９年ぶりにオリックスに復帰する田口壮外野手（４０＝前カブス）がレギュラー争いをかき回す。２１日、神戸市内でオリックスのコーチ会議が行われ、宮古島キャンプの選手振り分けが決定。発表された１軍選手は３５人だが岡田監督は「３６人」と田口の１軍スタートを明言した上で「刺激になるやろな」と定位置争いのキーマンに挙げた。

　テーブル上の紙には当然のように「田口」の名前があった。「こっちで自主トレしてるんやろ？

　そら（初日から１軍に）行かなアカンわ。毎年、オフに坂口とかと練習してて、ずっと日本を離れていたわけちゃうからな。オリックスの選手とも動いているわけやから」。９年ぶりの日本復帰で、いきなりの合流にも支障なしと判断した。

　現在、外野のレギュラー確定はセンター坂口だけ。大村、下山、浜中、小瀬、Ｔ－岡田ら残り２枠はただでさえサバイバル状態。田口の加入で尻に火がつくのは確実だ。「まだまだ競争の部分があるからな。田口も一選手として獲得するわけやから」。球団は今週中の入団会見を目指して調整中。メジャー８年戦士が昨年最下位のチームに“化学反応”を起こす。

　［2010年1月22日11時32分

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