涌井７回無四球０封３年連続大役へ

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＜西武１０－０中日＞◇１３日◇西武ドーム

　西武のエース涌井秀章投手（２３）が、万全の仕上がりで開幕を迎える。オープン戦最終登板となった中日戦（西武ドーム）に先発し、７回３安打無失点。無四球で７奪三振と安定感抜群の内容で、３年連続の大役に向けて準備を整えた。１６日にはインターネット上に公式ホームページを開設することが決定。心身ともに充実した状態で、２０日開幕の本拠地ロッテ戦に向かう。

　昨季沢村賞右腕に、つけいるスキはなかった。本気になったのは、唯一のピンチだった７回。連打を浴びて無死二、三塁。元同僚の強打者・和田を迎えた涌井は、集中力を研ぎ澄ませた。「（降板する）最後の回だったんで点を取られる、取られないでは全然違う。和田さんをなんとか抑えて、０点で終わりたかった」。１４１キロの高めボール球で和田を空振りさせると、井端は外角低めスライダーで見逃し三振。大島を二飛に仕留め、力でピンチを脱出する最高のイメージを持って、開幕前の最終登板を締めくくった。

　３年連続開幕投手に指名した渡辺監督の信頼も揺るぎない。「展開が楽で中盤は抜いてたけど、７回はアドレナリンが出て開幕前によかったんじゃないかな。いつでもいける状態」と太鼓判を押した。６回までは先頭打者を許さず、被安打１で二塁も踏ませない。無四球で余裕すら感じさせる内容でも、涌井は球速が不満だった。１４０キロを少し超えた程度にとどまり「スピードが全然出てなくてショックだった」とこぼしたが、渡辺監督は「球速よりキレ。西武ドームは球速が出ないし（出やすい）神宮なら１４５、６キロは出てた」と問題にもしなかった。

　不安もなく２０日ロッテ戦を見据える一方で、もう１つの“開幕”準備も進めている。１６日に自身初のホームページを立ち上げることが決定。運営・管理を行う母たつ子さんは「写真を掲載したり、シーズンシートをファンの方のために有効活用できれば」と、西武ドームに１８席購入している“涌井シート”のプレゼントなどを検討している。エースとしてさらに自覚を強める涌井は「ある程度、試合をつくれるところまではきたと思います」と涼しい顔に自信をにじませた。開幕へ、死角は見当たらない。【柴田猛夫】

　［2010年3月14日9時7分　紙面から］