＜巨人７－２ヤクルト＞◇３日◇東京ドーム

　主砲、脇役、控え、移籍組が一体となって、３連敗中の原巨人が一夜で首位を奪回した。２回に１点を先制した直後、「脇役」の脇谷亮太内野手（２８）がプロ初の満塁弾を放った。６回には「控え」の李承■内野手（３３）が代打で右前適時打、７回には「主砲」アレックス・ラミレス外野手（３５）の１０年連続２ケタ本塁打となる１０号ソロで、勝負を決めた。「移籍組」の藤井秀悟投手（３２）が６回１安打１失点で２勝目をマークし、現１２球団からの勝利を達成した。

　脇谷はダイヤモンドを周りながら心の中で叫んだ。「まじかよ！」。２回、押し出し四球で１点を先制し、なお２死満塁。ヤクルト由規の１５１キロを左翼席へ放り込んだ。「小学校でも中学校でも、ないですね」という野球人生初のグランドスラム。見逃せばボールの高めだったが、上からしっかりたたき、序盤で早々と試合の流れを決めた。

　前夜の反省を生かした。今季初の３連敗で、首位から陥落した阪神戦。１点を追う９回１死一、三塁の好機で、藤川球に空振り三振を喫した。高めにぐんと浮き上がるような「火の玉ストレート」の勢いにつられた。犠飛でも同点だったが、頭の位置より上のボールに手を出し、バットはかすりもしなかった。「映像を見たら、ものすごい（ボール）球を振っていた」と悔しさをかみ殺したが、原監督から金言をもらった。「ヘソを中心に体の軸で打ちなさい」。どうすれば、ボールに力を伝えられるか。打撃の基本を思い出した。同じボール球でも、やみくもに振った前夜とは違った。教えを忠実に守ったから、プロ通算６本目の１発は本人も驚く逆方向だった。

　満塁弾で流れをつかみ快勝。阪神が敗れたため、一夜にして首位を奪回した。だが首位打者の松本を故障で欠くこの９連戦は３勝４敗と、まだ黒星先行だ。代わりに２番に入る脇谷に、原監督は「しっかり務めている」としながらも注文をつけた。「脇谷に求めるものは、もう少し高いところにある。０点か１００点かという意外性は魅力。でも、レギュラーをはるなら、５０点、６０点であってもチームにプラスを与え続けていかないと」。２日の三振は０点だった。この日の満塁弾は１００点でも、レギュラーなら常に平均以上のプレーをしないといけない。

　故障者続出の現状を、原監督は「ピンチはチャンス」とも言う。脇谷は「前の人（松本）が大きな数字を残したから、２番は重い。でも、結果を出さないと自分より若い人が上がってきます。入れ替えが激しいから。ご飯が食べられなくなっちゃう」と危機感を隠さない。その姿勢があるから、２日の失敗を糧に出来た。松本の離脱は痛手でも、これを機に脇谷が成長すればチームにとって大きな財産となる。【古川真弥】※■は火へんに華

　［2010年5月4日8時26分

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