＜阪神２－４日本ハム＞◇１２日◇甲子園

　阪神鳥谷敬内野手（２８）は意地の１発だ。３点ビハインドとなった９回無死、土壇場で追撃ムードを呼んだ。マウンド上には日本ハム先発のケッペル。カウント２ー２と追い込まれながら、真ん中高めの１４４キロ直球を見逃さない。つなぐ意識で強振した結果、打球は左翼ポールに直撃。「塁に出ることだけを考えて、強引にいかないようにと思っていたら、たまたまホームランになった」。１１試合ぶりの５号ソロで２点差に詰め寄り、“簡単には終わらない虎”をパ・リーグにも印象づけた。

　最終的に完投勝利を許したが、鳥谷弾からの９回反撃は大きな意味を持つ。８回までは、わずか５安打１得点。オープン戦でも１２回４得点と打ち崩せていないケッペルに対し、強い苦手意識が芽生えてもおかしくなかった。「（直球は）速いというか、動いていた」と評する右腕から最後に１発を放ち、これで６試合連続安打。選手会長のひと振りは、必ず次回に生きる。【佐井陽介】

　［2010年5月13日10時52分

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