＜阪神４－８日本ハム＞◇１３日◇甲子園
強い日本ハムが戻ってきた。阪神に敵地甲子園で連勝、５月５日ロッテ戦から続くチームの連勝も今季最長５に伸ばした。初回に稲葉篤紀外野手（３７）の６号２ランで先制。２回にもルーキー増井浩俊投手（２５）のプロ初打席、初安打、初適時打などで追加点を挙げた。中盤に１点差に詰め寄られたものの、７回に３点を奪い、突き放した。終わってみれば１４安打８点と打線がつながり快勝。２ケタあった借金も約１カ月ぶりに１ケタに戻り、交流戦最高のスタートを切った。
甲子園の夜空を覆うジェット風船のように、日本ハム打線のヒットが右へ左へ乱れ飛んだ。下柳、久保田らセ・リーグの並みいる好投手から１４安打８得点。梨田昌孝監督（５６）は「理想的な試合？
そうですね」と満足そうに振り返った。
敵地ファンを沈黙させた猛打ショー第１幕の開演は、１２日のヒーロー稲葉。まだ夕日も沈んでいない１回１死三塁の好機に、バックスクリーンへ先制２ランを放った。だが主役は先発のルーキー増井だった。２回に自らを助ける左中間への適時二塁打を放ち、プロ初打席初安打初打点を記録すると、４回にも捕手前への内野安打。「うまいことバットに当たってくれましたけど、マグレみたいなものです」。４回途中で降板しただけに複雑な表情を浮かべたが、ルーキー投手のまさか？
の２打数２安打に、“本職”の森本は「２本も打って、アイツふざけんなよ」とおどけてみせた。
３回以降は「０」が並ぶ沈滞ムードに陥ったが、これも第２幕への“演出”。続いての主役は８年目で交流戦初出場の代打尾崎だ。７回、先頭で打席に入ると、久保田の１４１キロ直球をはじき返して右中間フェンス直撃の二塁打を放った。試合前の時点で今季はまだ通算２安打。「増井に２打席で追いつかれたから、負けられないと思った。真っすぐに振り負けないようにと思いました」。第１幕の物語が、第２幕にも生きていた。ここから打線は田中、森本、稲葉の４連打。一気に３点を追加し、試合を決定づけた。
派手な“ステージ”上だけではなく、舞台裏でも選手たちは完ぺきに役割をこなした。森本など５度のバントをすべて成功させ（７回の田中はバントヒット）、チャンスを広げた。ベンチの打撃メニュー表には「ｍｉｓｓｉｏｎ。自分の任務を全うせよ」と記されていた。指示通り、選手たちがそれぞれの役割を果たし、流れるようなストーリーとなって各打者がつながった。
交流戦は連勝発進で、リーグ戦から続く連勝も今季最長の「５」に伸びた。借金も４月１７日以来、１カ月ぶりに１ケタ「９」。だが、梨田監督は「９も１０も変わらないよ。（順位が）下のチームなんだから１つ１つやっていくしかない」。浮上のきっかけとしたい“大阪公演”。まずは、大成功に終わった。【本間翼】
［2010年5月14日10時50分
紙面から］ソーシャルブックマーク
