＜中日４－１オリックス＞◇１６日◇ナゴヤドーム

　中日のルーキー大島洋平外野手（２４）が４連勝を呼ぶ決勝タイムリーを放った。０－０で迎えた４回無死満塁、重苦しい空気を打ち破ったのは新人らしい思い切りだった。初球の落ちる変化球を迷わず振り抜くと、打球はライナーで左前へ。待望の先制点で、一挙４得点への流れをつくった。

　「重圧はなかったです。よし、チャンスでまわってきた。おいしいと思って打席に入りました」。交流戦に入って４試合中３試合で打点を記録。さらに、今季は大島が打点を挙げた試合は６戦全勝だ。「７番中堅」に固定されつつある大島が、好調なチームのラッキーボーイになっている。

　開幕スタメンを勝ち取った大島だが、４月１０日に２軍降格を告げられた。自分の打撃をさせてもらえず打点も挙げられなかった。「プロに入って一番驚いたのは配球です。例えば（投手が）不利なカウントでも平気で変化球を投げてくる。社会人とは根本的に違うなと思った」。打ちにいけば、狙いを外され、混乱していた。

　ただ、２軍のナゴヤ球場で黙々と打ち込む間に考え方を切り替えた。「配球のことは考えたらきりがない。それよりも自分のスイングをすることが大事ですから」。満塁のチャンスで初球を迷わずに振れた。チャンスで「おいしい」と思えるようになった。開幕から２カ月、大島は着々と１軍選手としてのステップを上がっている。【鈴木忠平】

　［2010年5月17日10時54分

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