＜広島２－６日本ハム＞◇１６日◇マツダスタジアム

　日本ハム金子誠内野手（３４）が攻守でフル回転した。１点を追う２回に、左脇腹痛から復帰後初めてとなる逆転の２号２ランを放ち、続く３回には左前へ２点適時打。３打数２安打で、６得点中４打点をたたき出した。守備でも３度の併殺すべてに絡み、完全復活をアピールした。チームは交流戦に入り３勝１敗と好調。１８日からは本拠地札幌ドームで巨人を迎え撃つ。

　“かねこのおじいちゃん！？”がハッスルした。左脇腹痛で４月を丸々１カ月欠場した金子誠が、復帰初アーチを含む２安打４打点と大暴れ。「戻ってきてからずっと寒いナイターが続いていて、怖い部分があったので（体が）“おじいちゃん”になっちゃった感じ。でも今日は今年初めて半袖でできたし、（怖がらずに）振っていくことができた…っていうと本当に“おじいちゃん”みたいだけど」。手に持った盆栽…ではなく、白木のバットでチームに勝利を呼び込んだ。

　プロ１７年目で初めて患った左脇腹痛。復帰後も、常に再発への恐怖が付きまとった。「打撃練習もキャッチボールも最初の１、２球目は怖い」。しかし、この日は最高気温２４・９度。試合前練習からたっぷりと汗をかき、体は温まった。１点を追う２回２死二塁の第１打席、カウント０－２から、最初の一振りで打球をバックスクリーン左まで運んだ。「ちょっと上がりすぎたかとも思ったけど、相手の力も利用してね」としてやったりの一撃だった。

　３回２死満塁の好機にも左前打を放ち４打点。さらに守備でも、ピンチで奪った３度の併殺にいずれも絡んだ。「函館、甲子園、ここ（マツダスタジアム）と、ずっとプレッシャーのかかるグラウンドだったけど、みんながしっかりやっているから」。５月３日の復帰から、チームは６勝３敗。存在感の大きさが数字となって表れている。

　リハビリ中は２軍本拠地の鎌ケ谷を拠点としたため、シーズン中では珍しく都内の自宅で長期生活を送った。「パパをしちゃった」。清か夫人や２人の子どもと接する機会は多かった。当然ジレンマもあった。「子どもたちは学校があるしね。あとご近所さんからも心配された」。自分だけが取り残されたような“日常”の中で、日に日に復帰への思いを強くしていた。

　１５日にダルビッシュで敗れたチームだが、連敗はせず、再び白星をつかんだ。梨田監督も「金子がいいところで打ってくれた。流れ的にはいいね」。大車輪の活躍を見せた３４歳。おじいちゃんという言葉は、あまりにも不釣り合いだった。【本間翼】

　［2010年5月17日12時12分

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