＜オリックス１０－７中日＞◇２日◇スカイマーク
落合中日がショッキングな大逆転負けを食らった。７－０とリードした８回、リリーフ陣が大炎上し、セットアッパー高橋聡文投手（２７）がまさかの同点満塁弾を浴びた。７－７で延長戦に突入し、延長１１回に７番手金剛がＴ－岡田にサヨナラ３ランを浴びた。０４年の落合政権発足後、７点差を逆転されての敗戦は初めて。０８年からのオリックス戦連勝も８でストップした。
最後は延長１１回、金剛がＴー岡田にサヨナラ３ランを浴びて力尽きた。落合博満監督（５６）は怒りを通り越して、あきれていた。「こんな試合は一生に１度、お目にかかれるかどうか。笑い飛ばして流すしかないわな」。７点差をひっくり返されての大逆転負け。笑うと言った落合監督だが、その目は笑っていなかった。百戦錬磨の指揮官にもショックがにじんでいた。
野球の怖さを思い知った“魔の８回”だった。直前に谷繁の３ランが飛び出した。４点から７点へとリードが広がったことでベンチは７回に投入していた浅尾に代えて、鈴木を送った。ブルペンで待機していたセットアッパー高橋も投球練習をやめていた。だが、これが悪夢の始まりだった。
鈴木が相手の８番一輝、９番大引に連打を浴びるとベンチはたまらず長峰にスイッチした。だが、坂口に２点タイムリーを許すと、赤田に四球、後藤に適時打で４点差とされた。あわてて高橋を投入したが、火がついたオリックス打線は止められなかった。Ｔー岡田に四球を与えて満塁とすると、打席には５番北川。その２球目だった。あまく入った直球はバックスクリーン右へ消える同点満塁弾。７点差を追いつかれた－。マウンドの高橋だけではなく、だれもがぼう然と打球の行方を見つめていた。
８回は高橋が何とか同点までで食い止めたものの、守備堅めで５番和田を英智に代えていた。さらにブルペンに残っていたリリーフ陣はまだ今季１試合の金剛と、平井、そして岩瀬のみ。攻守ともに圧倒的に不利な状況に陥った。
「急な登板？
その前に１度、肩をつくっていたのでそんなことはなかった。打たれた自分が悪いです…」。満塁弾を浴びた高橋は自分を責めた。開幕から浅尾とともにセットアッパーの役割を完ぺきにこなし、この日まで２６試合で防御率１・２７とチームを支えてきたが、状況に応じて「ＯＮ」と「ＯＦＦ」を切り替えるのがリリーフ投手。７点差となった時点で１度「ＯＦＦ」になった高橋の心と体はすぐには戻らなかった。これで再び交流戦は借金生活へ。前夜の逆転勝利の余韻も吹っ飛び、今後に影を落としそうな敗戦だった。【鈴木忠平】
［2010年6月3日11時50分
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