＜阪神６－２オリックス＞◇４日◇甲子園

　ただ、投げるだけじゃない。阪神下柳剛投手（４２）の痛烈な打球が一、二塁間を破った。０－０の４回１死一、三塁。オリックス小松から値千金の右前適時打で先制点をもたらす。０８年４月１６日広島戦（甲子園）以来、自身７７９日ぶりのタイムリー。マウンド上の自分を援護した。

　「とにかく引っ張らな、引っ張ってランナーを進めないといけないと思っていました。たまたまそれが間を抜けてくれただけ」。一塁ベース上、思わず白い歯がこぼれた。

　緩急巧みにコーナーを突き、早いカウントでオリックス打線を打ち取る。直球は１３０キロ台前半から中盤でもキレ味、コントロールは抜群だった。７回４安打１四球で無失点。完封を目前にしながらの降板には、今季初のお立ち台で「もうバテバテです」と笑いを誘って説明した。５月１６日に４２歳を迎えてから初勝利。球団では初、球界９人目の４２歳以上白星はもちろん努力のたまものだ。

　４月２０日広島戦（甲子園）以来の３勝目。１カ月半も勝ち星から遠ざかったが「勝つ、負けるはしょうがない。良いピッチングといっても、先に点を取られたら自分の責任なんで」。お立ち台の最後に「まだまだこれから勝ち星を」と問われると、「そのつもりです」と即答した。

　［2010年6月5日8時41分

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