＜阪神４－９オリックス＞◇５日◇甲子園

　また交流戦５割復帰を逃した。オリックス岡田彰布監督（５２）との“アキノブ対決”で注目された関西ダービーで、阪神真弓明信監督（５６）が乗れないウイークポイントに直面した。７回に併殺を取れなかった鳥谷敬内野手のファンブルなど、ミスが続出しての自滅。短期決戦の連続である交流戦を勝ち抜けなければ、首位巨人を追う力も生まれてこない。

　波に乗れない交流戦を象徴するゲームだった。パとの対決を勝率に５割に戻すか。岡田オリックスへの完全リベンジなるか。大きな意味を持った試合は、自ら白星を遠ざけるような展開になった。真弓監督は渋い表情で振り返った。「ちょっと今日は、球際でね。エラーの記録は１つしかないが、多かった」。頻発した守備の乱れ。敗因として、そこを指摘せざるを得なかった。阪神の新旧指揮官による「関西ダービー」。注目のカードは１勝３敗で３年ぶりの負け越しで、おもしろくない結果に終わった。

　記録に残らないミスが、試合の勝敗を分けた。同点で迎えた７回表１死一、二塁。代打田口の打球は遊撃方向に転がった。併殺でピンチを切り抜けるはずが、鳥谷がファンブル。二塁封殺だけで、走者を残してしまった。「あそこはゲッツーをとらないといけない。ミスです」。本人も猛省する痛恨のプレー。その直後に、連打が飛び出し、試合の主導権は完全に相手に移ってしまった。８回にも中堅の藤川俊がライナー性の打球を判断ミスし、頭上を越されてタイムリー二塁打にしてしまう。木戸ヘッドコーチは「おれらには記憶に残るミスだ。鳥谷にしても、全部そう」と怒りを隠さなかった。

　交流戦は１チームに対し、２連戦で組まれており、短期決戦の要素が強い。真弓監督はここを勝ち抜くための要素として「球際の強さが必要だ」と話している。球際の弱さが目立てば、結果は悪い方に傾く。交流戦では３度勝率を５割に戻すチャンスがあったが、すべて敗戦。「もつれた試合を何とか取っていかないと、交流戦では勝てない」。残り６試合は、ソフトバンク、西武、ロッテの上位３球団との対決。この日のような緩みが見られれば、苦戦は必至だ。

　２連敗スタートだった日本ハムには札幌でリベンジに成功し、タイに戻した。しかしオリックスには課題を露呈して、初のカード負け越しが決定。このままでは宿敵巨人との差は縮まらない。指揮官の戒めは、危機感の表れだった。

　［2010年6月6日10時34分

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