＜阪神９－２ソフトバンク＞◇６日◇甲子園

　ロッカーに続く甲子園のベンチ裏。「みんながつないでくれた。おかげ様ですよ」。報道陣の取材に答えて階段を上がる阪神新井貴浩内野手（３３）に、前を歩いていた金本から、うれしい言葉が飛んだ。「貫禄（かんろく）が違うよ。（相手）ピッチャーがビビっとるもん。政吉改め、大久保憲一や！」。大勝に貢献した４番に贈る“昇格辞令”だった。

　映画「仁義なき戦い」で、田中邦衛が演じた八方美人なキャラクターが「槇原政吉」。「それが新井さんにそっくり」（金本）というわけで、最近は「マサキチ」と呼ばれていた。それは４番にすわる弟分に「もっとしっかりしてもらわないと」と奮起を促す、金本流のメッセージだった。

　だがこの日の仕事で大久保憲一になった。同映画で内田朝雄が演じた広島呉の大親分役だ。初回に先制パンチとなるタイムリー二塁打を見舞うと、６回には三塁強襲打（記録は失策）で１点を奪い、四球も２つ選んだ。これぞ相手投手を震え上がらせた４番の顔。チームの親分たる働きだ。階段の上で待ち受けたアニキに、何とも言えない照れ笑いで返した。

　表情も親分のごとく、鬼の形相になる場面があった。３回の第２打席でマートンが二盗。この時、送球した山崎に何とスパイクのまま右足を踏んづけられたのだ。「全体重が乗って、そこを軸にグイッと回転した…」。激痛に思わずもん絶、脂汗。笑えない珍プレーだがみけんにしわを寄せて懸命に耐え、９回まで攻守でもり立てた。「バリ痛い。ムチャクチャ痛い…」。「仁義なき戦い」よろしく、まさに体を張ってつかんだ尊い勝利。サラバ、政吉さん！【松井清員】

　［2010年6月7日10時59分

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