３４歳の第１歩は獅子の足封じ！

　阪神城島健司捕手（３４）が３４歳の誕生日を迎えた８日、９日からの西武戦（西武ドーム）に備えて関東に乗り込んだ。前回対戦は２連敗。しかも今季ワーストの１試合４盗塁も記録されており「自由にやられるわけにはいかない」と雪辱を宣言。衰え知らずの強肩で相手の長所を消し、まずは交流戦勝率５割に復帰する。

　誕生日を迎えた城島は「３４歳ってうれしくないよ～」とおどけた。常々「もうおっさんだから。この年でどんどん体が大きくなったりしない」と口にして、筋力強化に汗を流している。自慢の肩に刺激を与えるために週１回の遠投も欠かさない。３４歳ファーストゲームは、そんな日々の努力の成果を示す機会になる。

　西武は機動力を特長としている。前回対戦はホーム甲子園で連敗した。５月２６日の１戦目は初回に幸先よく片岡の盗塁を刺した。同２７日の２戦目の前には「最初に刺したというのは意味がある。相手も作戦をとりにくくなるでしょう」と話していた。しかしふたを開ければ今季ワーストの１試合４盗塁を許した。先発フォッサムの緩慢なクイック投法もあだになったが、片岡に２盗塁を許してリベンジされた形だった。

　城島

　この前にやられているので、フォッサムも考えてくるだろうし。自由にやられるわけにはいかない。スキをつくると走られてピンチが広がる。ただ毎回走ってくるわけじゃないので、そのタイミング。片岡にせよ、誰にせよ（走者と）１対１になれば、勝負にはなると思う。

　盗塁阻止は「バッテリーの共同作業」と口にする。走者を警戒する投手の協力が得られれば、相手が誰であっても刺す自信がある。現在の盗塁阻止率は３割２分４厘。一時は１割台だったが、交流戦に入って上昇中。投手との呼吸も合ってきて、強肩発動が増えた。

　交流戦ラスト４試合の戦い方も見据えている。「勝率５割（復帰）も見えてきたけど、しっかりやらないと大きく負け越しもある。投手は出し惜しみしないだろうし、球児（藤川）の２イニングもあると思う」。総力戦で勝利をつかみ貯金をつくって交流戦をフィニッシュする。【益田一弘】

　［2010年6月9日11時53分

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