＜ロッテ２－４阪神＞◇１２日◇千葉マリン
トンネルを抜けると、千葉マリンで心地よい風が吹いていた！？
真弓阪神が７度目のトライでついに交流戦勝率を５割に戻した。ブラゼル、城島の１発に続き、４番金本知憲（４２）が適時打＆６号ソロで完全復調を果たした。会心の１勝で真弓明信監督（５６）は昨季の就任以来、通算１００勝に王手。１３日も白星で締め、スカッと３連勝フィニッシュを飾る。
アニキのバットが重い扉をこじ開けた。勝てば今交流戦７度目の挑戦にして初となる５割到達。負ければ勝ち越しが消滅する大事な一戦だった。「打ったのはスライダー。必死です」。試合中、広報を通じて出した金本の言葉は、チームの思いと重なっていた。
２点リードの５回。２死二塁の好機で打席に入った。１、２打席目とも、走者を置いて凡退していた。７日ソフトバンク戦（甲子園）から数えて１２打席も音無しだった。マウンド上には先発左腕吉見。同じ相手に３度失敗することは、プライドが許さなかった。
カウント１－１からの３球目。外角低めスライダーに、大きく体勢を崩して空振りした。ここで一度、打席を外して息を吐き、神経を集中させる。直後の４球目。直前の空振りよりもさらに外角へ制球された、見送ればボール球に思い切り腕を伸ばして食らいついた。ライナー性の打球が右中間で弾む。２日楽天戦（Ｋスタ宮城）以来、１６打席ぶりの適時打を執念のスイングで運んだ。
「カネ（金本）の３点目が大きかった。打つ前までは強く引っ張ろうとしてまったく（タイミングが）合ってなかったのに、最後で修正するあたりはさすが。追い込まれてから修正して打った」。和田打撃コーチも４番の目覚めを喜んだ。
今季自己ワーストタイとなる１４打席連続無安打を回避し、息を吹き返した。７回にはロッテ３番手左腕の古谷から、３打席目と同じような外角スライダーを一閃（いっせん）。打球はあっという間に右翼席へと吸い込まれた。こちらは８試合ぶりとなる６号ソロ。「新井さん流に言えば、チームのために食らいついていきました」。連続無安打という長いトンネルを抜けると、会心のアーチが待っていた。アニキもすっかり冗舌に戻っていた。
この日の２安打で通算安打が２３１６本となり、榎本喜八氏（西鉄）を抜いて歴代単独１４位と順位を上げた。すぐ上の１３位には２３本差で「ミスター赤ヘル」こと山本浩二氏（２３３９本）が待ち受ける。「あの安打（５回の適時打）で気持ちも楽になったんだと思う。これで状態も上がってくるよ」と和田コーチ。交流戦最終戦となる今日１３日のロッテ戦にも勝って勝ち越しを決め、１８日から再開するリーグ戦にも弾みをつける。左翼守備に就く完全復帰を見据える金本にも交流戦の“忘れ物”はなくなった。【石田泰隆】
［2010年6月13日10時53分
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