球宴で名前を売るぞ！

　中日森野将彦内野手（３１）岩瀬仁紀投手（３５）吉見一起投手（２５）浅尾拓也投手（２５）の４選手が５日、「マツダオールスターゲーム２０１０」（２３日＝福岡ヤフー、２４日＝ハードオフ新潟）の監督推薦で選ばれた。横浜市内のホテルで行われた会見で、森野選手会長はファン投票での選出がなかったことに危機感タップリ。中日を全国にアピールするためＭＶＰを力強く宣言した。

　球宴で名前を売れ！

　実力派の職人集団が「知名度アップ作戦」に乗り出す。４選手が並んだひな壇で森野が選手会長らしく、全国のファンを意識して言い切った。「うちの選手はみんなレベルが高いと思うんですが…。中日にはいい選手がいるんだぞということをわかってもらいたい。僕も森野という名を全国に知られたい」。

　中日からは選手間投票とあわせ、７選手が出場することになったが、６月２８日に発表されたファン投票では３年連続で１人も選ばれなかった。昨年オフに選手会長に就任して以来、グラウンド外で集客アップに奔走してきた森野にとってショックな出来事だった。

　「賞への意欲は？」。会見でこう質問された森野はにやりと笑って答えた。「狙ってます」。大抵の選手は控えめな発言に終始するが、森野はあえて本塁打を放ってのＭＶＰを宣言。夢の舞台で寡黙な職人集団というイメージからの脱却をはかろうというわけだ。

　選手会長に続いたのが初出場となるセットアッパー浅尾だ。「自分の魅力は直球だと思う。藤川さんなど速い投手がいるので、僕も自分の直球を投げたい」。球界を代表する速球投手・阪神藤川とのスピード競演を熱望した。ファン投票では巨人越智に次ぐ２位だったが、今季はチーム最多４０試合で防御率１・６０は堂々たる成績。ルックスと実力をアピールできれば、十分に全国区となる可能性を秘めている。【鈴木忠平】

　［2010年7月6日10時36分

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