＜巨人４－８阪神＞◇４日◇東京ドーム

　打った本人もビックリの、強烈なダメ押し弾だ。阪神平野恵一外野手（３１）が自身２年３カ月ぶりのアーチで、巨人を突き放した。５－１の６回。巨人２番手ロメロから、右越えに１号３ラン。２回にも右前タイムリーを放っており、オリックス時代の０４年以来となる１試合４打点をたたき出した。体は小さくても、ここぞのパワーとガッツで食らいついていく。

　２年３カ月ぶりの祝福は、手荒いものだった。平野は、ホームを踏むと城島に頭をたたかれた。出迎えの真弓監督には両手を痛がらせるほど、力強いタッチをかました。途中で関本にヘルメットを脱がされる。仕上げは最後尾のブラゼル。アマレスのタックルのように高く抱え上げられた。巨漢助っ人の背中をたたいてギブアップの意思表示だ。

　平野

　まさかいくとは思わなかった。僕なんてあんまり打つバッターじゃないんで、みんなが盛り上がってくれてうれしい。

　お祭り騒ぎも無理はない。４点リードの６回２死一、三塁、ロメロの高め直球を強振した。低い弾道で右中間に入る１号３ラン。走者鳥谷が三塁付近で２度も着弾点を見直したほどのびっくり弾だ。カウント２－１から大胆に振り抜いて「うまく反応できた。全員返すつもりでいきました！」。本塁打は０８年５月３日中日戦以来８２３日ぶりの通算１５本目。この日は初回に右前打、２回にも適時右前打と３安打４打点。４打点はオリックス時代の０４年４月２９日西武戦以来だ。

　家族に届ける本塁打だ。この日は東京ドームに親類や家族が訪れていた。８月に入って２試合無安打で周囲に「疲れているか」と心配されたという。「大丈夫とアピールできてよかった。親も来ていたのでうれしい。喜んでくれていると思う」。５月２２日オリックス戦では観戦に来た家族の前で１発を狙ったが、５タコ。「もう（１発は）考えないようにする」と苦笑いしていたが、この日は首位攻防戦での千金弾となった。

　「興奮して寝つけなかったよ」。７月３１日中日戦は今季最長の５時間２５分を戦った死闘ドロー。疲れきって自宅に戻ったが、臨戦態勢のボディーが休息を拒否した。今月２日の移動日は体のケアとリラックスに時間を費やして、午後８時に単身で新神戸を出発した。ただグラウンドに出れば、持ち前の全力プレーを展開。首位を争う緊張感が体の底から活力を生んでいる。

　「全試合勝つつもりでやる。明日も勝つという気持ちでみんながやっている」と平野。伏兵の意外な１発も飛び出して、猛虎軍団はノリノリだ。【益田一弘】

　［2010年8月5日12時16分

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