＜西武４－５ソフトバンク＞◇１７日◇西武ドーム

　鬼門で、大逆転勝利だ！

　ソフトバンクが松田宣浩内野手（２６）の一打などで、首位攻防の大事な初戦で逆転勝利を飾った。中盤に３点をリードされたが同点に追いついた８回表に、値千金の勝ち越し適時三塁打。７回表にも貴重な１５号ソロを放ち、６連敗中だった西武ドームで１３８日ぶりの白星。負け越せば自力優勝が消えるがけっぷちシリーズの初戦を執念でものにした。首位西武に１・５ゲーム差に迫った。

　「抜けてくれ！」。松田が、心の中で叫んだ。同点に追いついた８回表。なおも２死三塁のチャンス。西武小野寺が投じた高め直球を振り抜いた打球は右中間へ飛んだ。右翼手高山が全速力で追い、ジャンプ。「抜けてくれ！」。松田の願いどおり、打球は高山の差し出したグラブのわずか上を通過した。値千金の勝ち越し適時三塁打－。三塁べース上で満面の笑みを浮かべた。

　松田

　（川崎）ムネさんが同点打を打ってくれた後だったので『ここしかない』と思って打席に入った。

　取り返すためには、ここしかなかった。大事な首位攻防戦の初戦で“ミス”を犯していた。同点の４回裏。左翼の守備で、無死から西武上本が放った左中間への打球を追い背走キャッチを試み失敗。二塁打とされ、それをきっかけに甲藤が致命的な３点を失った。「試合で慣れていくしかないけど、追い方がまずかった」と井出外野守備走塁コーチ。本職は三塁だがチーム事情もあり、最近は左翼の守備についている。失策にこそならなかったが、重要な一戦でのまずい守備に大きな責任を感じていた。

　だからこそ、バットですべてを取り返した。２点を追う７回には左中間へ１５号ソロ。「９回が終わるまで、絶対にあきらめない気持ちがあった」。１点差に迫り、チームを鼓舞すると勝ち越しも自分で決めた。

　師匠のためにも、絶対に負けられないと思っている。自主トレに帯同し師と仰ぐ松中が、現在左手首痛で２軍調整中。「松中さんが一番苦しいと思う。戻ってこられるまでに、いい順位にいないと」。先月、夫人とともに松中の自宅に招かれた。広いリビングには優勝時の写真などが、所狭しと飾られていた。目を輝かせながらそれらを眺め「早くこんな家に住めるように頑張る」と夫人に約束した。勝負強い打撃で勝利に貢献し、１歩１歩その階段を上がっている。

　松田の値千金の一打もあり、６連敗中だった西武ドームで１３８日ぶりの白星を飾った。それも首位攻防戦での逆転勝利。この日の試合前には王会長の実母、登美（とみ）さん（享年１０８）が亡くなっていたが、８回に同点打を放った川崎はこう話した。「そういう気持ちがみんなの中にあったと思う。会長のお母さんが勝たせてくれたのかもしれない」。負け越しなら自力優勝が消滅する瀬戸際に追い込まれても、チーム一丸の勝利で先勝、西武に１・５差と迫った。【倉成孝史】

　［2010年8月18日10時59分

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