＜横浜４－１０阪神＞◇１９日◇横浜

　阪神安藤優也投手（３２）が帰ってきた。今季開幕投手を務めた男が不振で２軍降格、中継ぎ降格…。１カ月半ぶりに回ってきた先発チャンスで５回１／３を３失点。開幕３月２６日横浜戦以来、実に１４６日ぶりの勝利を手にした。

　勝利の瞬間をベンチで見届けた安藤は、笑顔で“勝利の儀式”に参加。先発勝利投手として、ナインとのハイタッチに参列した。「長いなんてもんじゃない。開幕以来だからね」。このマウンドにかけていた。中継ぎ登板した１５日のヤクルト戦以来、中３日のマウンド。「立場的に調整とか言ってられないから。与えられたところで、結果を残すしかなかった。それしか考えてなかった」。先発は７月７日ヤクルト戦（甲子園）以来だった。

　中継ぎとして登板するたびにブーイングを浴び続けた。その“雑音”は安藤の耳にも届いていた。精神的にも追い込まれ、心が折れそうになった時もある。冷やかしの手紙も受け取った。そんな男を支えていたのは、女房役の一言だった。「こんなん（ブーイング）に負けるな。結果で黙らせろ」。マウンド上で城島から励まされた。何としても報いたかった。

　ベンチに下がる際には、拍手が送られていた。「次もチャンスがもらえれば、必死に頑張るだけです」。もちろん満足などしていない。けれど、先発としてやり直せる手応えも感じ取った。やっぱり安藤には先発マウンドがよく似合う。【石田泰隆】

　［2010年8月20日11時2分

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