＜巨人１０－４中日＞◇２６日◇東京ドーム

　喜びより、安堵（あんど）の感情が上回っていた。６月２４日以来の勝ち星を完投勝利で挙げた巨人内海哲也投手（２８）が、お立ち台に上がった。「正直、もう勝てないと思うこともあった。ホッとしました」と１２７球の８勝目を振り返った。

　失った自信は、徐々に取り返した。味方打線が序盤に７得点。「リズムよくいこうと気負いすぎて、自分のペースじゃなかった」と話すように、３回に３失点した。それでも、スライダーを多投し、逆方向に曲がり落ちる決め球のチェンジアップを有効活用。９回４失点で踏みとどまった。

　「普通ならファーム落ちでしょう」と話すように、勝ち星の挙がらない２カ月間で、中継ぎも１度経験した。その間、軸足で真っすぐ立ってから投げられるようにフォームを修正。「ダメなときでも、修正できるようになった」と手応えも感じている。

　期待が大きい左腕に“辛口”の原監督も「ピッチングそのものはよくなっていた。完投？

　チームの勝利が優先だったけど『完投してくれ』というのはありました」。大量得点に守られたとはいえ、酷使している中継ぎ陣に「休養」を与えた投球を評価。優勝に向けて最大のカギを握る左腕が、久しぶりの白星で息を吹き返した。【小島信行】

　［2010年8月27日8時13分

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