＜ソフトバンク４－４オリックス＞◇２６日◇福岡ヤフードーム

　ソフトバンクが喜べない首位返り咲きだ。６回までに４点リードも救援陣の不調で、まさかの延長１２回引き分け。勝利の方程式メンバーの甲藤啓介投手（２６）、摂津正投手（２８）、馬原孝浩投手（２８）がいずれも失点する誤算続きだった。西武が敗れたため、ロッテと並んでの同率首位。ゲーム差なしで３チームがひしめく大混戦に引き込まれた。

　大混戦のペナントを象徴する笑えない奪首だ。４時間４１分の激闘の結末は、１２回ドロー。今月７日以来、１９日ぶりの首位には立った。ただ、ロッテと同率。３位西武ともゲーム差なし。試合後の秋山監督に笑みが浮かぶはずもない。渋い表情には、必勝リレーが崩れた引き分けの疲労感が、色濃く浮かんでいた。

　秋山監督

　厳しい試合が続くな。（リリーフ陣も）へばってきているところはあるからな。う～ん何とも…。厳しい試合が続くよ。

　単独首位の座を、あと１死のところで逃した。１点リードで９回２死一、三塁。守護神馬原がＴ－岡田に、痛恨の中前安打を食らった。その直前には千葉マリンで西武が敗れていた。馬原は「申し訳ない。（先発）小椋さんの勝ちも消してしまった。（登板は）明日もあるかもしれないし、反省するところは反省して、やるべきことをやって備えます」と反省した。逆転のピンチは踏ん張ったが、６月２５日の楽天戦（Ｋスタ宮城）以来、今季３度目の救援失敗。責任感の強い男らしく、悔しさをかみしめるように前を見つめながら振り返った。

　ただ、痛恨ドローの兆しは、セットアッパー陣から見えていた。６回を終えた時点で４点リード。６回表から、２番手甲藤が登板しており、豊富な救援陣で逃げ切る青写真だった。が、７回表に甲藤＆摂津の２投手で３失点。不安なのはヒットを打たれただけでなく、甲藤がこの日２四球と制球を乱し、摂津も今季初めて暴投を記録。甲藤、摂津、馬原の「勝利の方程式メンバー」がそろって失点するのは、もちろん、今季初めて。疲労の影がちらつくのが気がかりだ。

　それでも、暗い話題ばかりでもない。捕手山崎が２カ月ぶりに戦列復帰。投手陣では金沢、森福が奮闘。ファルケンボーグは前日まで２試合連続で登板していたため、この日は温存デー。２メートル右腕休日の穴を２投手は見事に埋めた。先発小椋も中３日登板のサプライズ起用に応えて６回途中１０奪三振の力投。負けなかった一戦に、収穫があったのも確かだ。

　２７日からは同率で並んだロッテを本拠で迎え撃つ。秋山監督は２度同じフレーズを繰り返した。「首位？

　ウチは１試合１試合やるだけ。ロッテ戦？

　１試合１試合やるだけ」。その言葉通り、大混戦を制するには、目の前のゲームを勝ち続けるしかない。【松井周治】

　［2010年8月27日11時7分

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