＜阪神１－７広島＞◇２６日◇鳴尾浜◇ウエスタン

　投壊を救え！

　右足甲の骨折で実戦を離れていた阪神能見篤史投手（３１）が、ウエスタン・リーグ広島戦で復帰した。坂井信也オーナー（電鉄社長＝６２）が見守る異例の“御前試合”で、最速１４７キロをマークし、２回を自責０。次回９月３日の同オリックス戦（鳴尾浜）で最終テストをクリアすれば、９日中日戦（甲子園）での１軍復帰が濃厚となった。チームは先発下柳が崩れて広島に敗れ、１日で首位を陥落。長期ロード負け越しも決まり、復活を期す左腕にかかる期待が膨らんだ。

　阪神投手陣がまた、崩れた。先発下柳が５回もたずに４失点ＫＯ。逆転劇はお手のものの打線も、この日は、はね返す力がわいてこない。広島に１－６で敗れ、また１日で首位陥落。６試合続けて先発投手に勝ち星がつかず、あらためて投壊ぶりを露呈した。気がつけば、２年ぶりの長期ロード負け越しも決まっていた。

　その６時間あまり前、甲子園から直線距離で約２キロ離れた鳴尾浜球場で、ファンが、チームが待ちわびた名前がコールされていた。「９番、ピッチャー、能見！」。右足甲を骨折した５月２日巨人戦（甲子園）以来、１１６日ぶりの実戦登板。平日の昼間でも満員の球場が、沸き返った。

　能見は２６球を投げ、直球の最速は１４７キロを計測した。カーブ、スライダー、フォーク、チェンジアップと持ち球をすべて駆使し、２回１安打１失点（自責０）。２回に失策が絡み堂林に適時打されたが、最少失点に食い止めた。「あんなもんだと思います。４カ月ぐらいたっているので。不安なく投げられました」。懸案の守備も、スムーズにベースカバーに入るなど無難にこなした。

　ネット裏では、坂井オーナーが見守っていた。「後の状況は分かりませんが、早く戻って来てほしいですね」。異例の“御前登板”は、期待の大きさにほかならない。好投の能見に、オーナーも早期復帰を確信したようだった。

　次回登板の３日ウエスタン・リーグ、オリックス戦（鳴尾浜）が、１軍復帰への最終テストとなる見込み。クリアすれば、９日中日戦（甲子園）での登板の可能性が濃厚だ。順調なら、さらに１６日横浜戦（横浜）、２３日中日戦（ナゴヤドーム）、２９日巨人戦（甲子園）での先発が予想される。中日には０６年８月１２日に敗れてから、負け知らず。首位争いを演じる巨人相手には５連勝中だ。ＤＧキラーとして、大きな期待がかかる。

　復帰へあと１歩。「（復帰までの時間が）たってみれば早かったけど、サポートしてくれた人は大変だっただろうし、早く恩返しをしたい」。苦しい投手ローテーションが続く中、能見の完全復活が優勝への切り札となる。【鎌田真一郎】

　［2010年8月27日11時22分

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